Lúpulo: qual a sua importância na produção da cerveja?

O lúpulo é um conservante natural, sendo um dos principais ingredientes na produção da cerveja, sendo conhecido por ser o tempero da bebida, ele também é responsável pelo seu sabor, seja ele frutado, amargo ou até mesmo mais picante.

Porém, a sua importância na produção da cerveja não é baseada apenas nesses fatores relacionados ao sabor da bebida.

Mas você o que é o lúpulo? Se não, continue acompanhando nosso post e conheça mais sobre essa planta e qual a sua função na produção da cerveja.

O que é o lúpulo?

O lúpulo é uma planta do tipo trepadeira da família das Canabináceas. Porém, apesar de fazer parte desse grupo, ela não é como a Cannabis sativa, sua prima famosa, pois não causa nenhum tipo de efeito no nosso corpo.

Entretanto, o lúpulo é responsável por produzir sabores e aromas nas cervejas que podem ser muito agradáveis para os amantes da bebida.

A parte do lúpulo usada na produção da cerveja é a sua flor, mais especificamente a planta fêmea, onde são encontradas as resinas e os seus óleos essenciais.

Os óleos essenciais são responsáveis por dar o aroma á bebida (seja ele cítrico ou floral, por exemplo), além de também fazerem parte do sabor da cerveja.

Já no caso das resinas, elas possuem diversas substâncias, dentre elas os betas-ácidos do qual é responsável por também colaborar na formação do aroma. Existem também os alfas-ácidos, que agem dando amargor à cerveja.

A variedade correta do lúpulo é responsável por trazer as qualidades desejadas na sua cerveja. Ou seja, se você deseja que a bebida seja mais amarga, deve selecionar um tipo da planta que seja rico em alfa-ácido. Já no caso de uma cerveja que tenha bastante aroma, terá que escolher uma variedade da planta com mais óleos essenciais.

Em que momento o lúpulo é adicionado á produção da cerveja?

O momento em que o lúpulo é adicionado na cerveja durante a produção irá depender do objetivo que o cervejeiro tem com a bebida – assim como a escolha do tipo de lúpulo.

Entretanto, existem etapas em que essa adição é mais comum, como por exemplo:

• Início a fervura: quando o lúpulo é adicionado no inicio da fervura, ele dará á bebida o amargor que tanto conhecemos.
• Meio da fervura: se o seu objetivo é dar sabor á cerveja, o ideal é que o lúpulo seja adicionado faltando de 30 a 15 minutos para o final da fervura, ou seja, no meio do processo.
• Final da fervura: quando você adiciona o lúpulo faltando 5 minutos para o final da fervura, a sua bebida possuirá um aroma mais marcante do que as outras.

Neste caso, o lúpulo é adicionado cerca de 60 minutos antes do final da produção da bebida.

O que é o dry hopping?

Você ouviu falar no dry hopping? Ele é o processo de adicionar o lúpulo na etapa fria da produção da cerveja.

A principal finalidade do dry hopping é acrescentar aromas à cerveja, graças à extração dos óleos essenciais – que nesta etapa ocorre com uma maior intensidade e efetividade do que quando o lúpulo é adicionado na produção no final da fervura.

Apesar de ser muito comum que os cervejeiros adicionem o lúpulo na fermentação primária, é importante saber que esse não é o momento mais importante.

Isso porque durante a fermentação uma boa parte dos melhores aromas do lúpulo pode acabar sendo expelidas da cerveja, junto com o CO2.

Além disso, corre o risco de o lúpulo se juntar ao krausen (espuma formada na fermentação primária, composta por leveduras e proteínas) e provocar vazamentos ou entupimento do airlock (equipamento utilizado durante o processo de cerveja, do qual impede que o CO2 saia e que o oxigênio entre).

Agora que você conhece mais um pouco sobre o lúpulo, pode até descobrir como ele é adicionado na produção da sua cerveja favorita!